Après plusieurs années d'expérimentation pour trouver des solutions de dépollution pour les personnes possédant des jardins privés dans le Bassin, les élèves d'enseignement d'exploration biotechnologie poursuivent leur travail sur la découverte et la mise en œuvre de techniques de dépollution et ont à cœur cette année de découvrir et explorer les possibilités de valorisation des déchets métaux lourds. Sujet qui sera au menu de l'atelier scientifique de ce jeudi 5 février (de 11 heures à 15 heures, secteur biotechnologie), animé par Philippe Behra, enseignant chercheur au LCA (laboratoire de chimie agro-industrielle) à l'INP, et Aurélien Fabas, doctorant au CIRIMAT (centre interuniversitaire de recherche et d'ingénierie des matériaux) dans le cadre du partenariat avec l'INP (Institut nationale polytechnique) et dans l'optique du séjour scientifique «dépollution et valorisation des déchets», qui aura lieu en avril, à l'INP.

Le tabouret est une plante présente à Firmi

«En effet, le tabouret (dont une espèce, le tabouret de Firmi, est endémique sur le site du Puy-de-Wolf ), qui fait partie des plantes de la famille des brassicacées (comme le colza, moutarde…), a été retrouvé sur des sites pollués par les métaux lourds où il a su évoluer et s'adapter à la présence des métaux lourds en forte concentration dans le sol. Ces plantes dites «hyperaccumulatrices» sont à la fois capables de tolérer des concentrations très élevées en éléments métalliques, de les extraire du sol et les accumuler dans leurs feuilles. Ce qui offre une réelle opportunité de remédier aux sols pollués. Il ne reste plus qu'à trouver un moyen de récolter et valoriser ces plantes gorgées de minerais qui sont précieux et dont les quantités disponibles sont proches de l'épuisement sur la planète. Les feuilles sont récoltées pour éviter qu'elles se dégradent et polluent à nouveau le sol. Elles peuvent ensuite être broyées pour extraire les métaux emmagasinés dans les feuilles et transformées en catalyseurs utilisés en chimie et dans la fabrication de produits cosmétiques et pharmaceutiques.»

Cette année, les élèves participent également au concours «C génial» et vont avoir l'opportunité de visiter le chantier de dépollution du site Umicore-Vieille Montagne et rencontrer des techniciens de laboratoire lors d'analyses en lien avec la prévention de la pollution, le 5 mars prochain.